Παιχνίδια: τα κρυμμένα ηλεκτρονικά απόβλητα

Πάνω από 3 δισεκατομμύρια κιλά πολύτιμων ηλεκτρονικών ειδών μέσα σε παιδικά παιχνίδια πετιούνται κάθε χρόνο και πολύ λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν αυτά τα κρυμμένα ηλεκτρονικά απόβλητα. Σύμφωνα με ανάλυση των Ηνωμένων Εθνών, τα παιχνίδια συμβάλλουν πολύ περισσότερο στα ηλεκτρονικά απόβλητα από τα καυσαέρια.

Πριν από την Παγκόσμια Ημέρα Ηλεκτρονικών Αποβλήτων στις 14 Οκτωβρίου, το φόρουμ Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) συνεργάστηκε με το Ινστιτούτο Εκπαίδευσης και Έρευνας των Ηνωμένων Εθνών για να ποσοτικοποιήσει πόσα ηλεκτρονικά απόβλητα διαθέτει ο κόσμος χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι έχει τη δυνατότητα ανακύκλωσης.

Συνολικά, 9 δισεκατομμύρια κιλά των λεγόμενων «αόρατων» ηλεκτρονικών αποβλήτων πετιούνται κάθε χρόνο, αξίας σχεδόν 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την ανάλυση. Περίπου το ένα τρίτο αυτών των απορριμμάτων προέρχεται από παιδικά παιχνίδια που περιέχουν κρυφά ηλεκτρονικά, περίπου 3,2 δισεκατομμύρια κιλά. Τα παιχνίδια συνεισφέρουν 77 φορές περισσότερο στα αόρατα ηλεκτρονικά απόβλητα του κόσμου από τα ατμιστικά, τα οποία αντιπροσωπεύουν 42 εκατομμύρια κιλά ετησίως. Ο ΟΗΕ υπολογίζει ότι 844 εκατομμύρια ατμούς πετιούνται κάθε χρόνο.

Τα ηλεκτρονικά απόβλητα είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ροή απορριμμάτων μας. Είναι επίσης μακράν η πιο πολύτιμη ροή απορριμμάτων μας, όσον αφορά τα οικιακά απορρίμματα. Ωστόσο, πολύ λίγοι άνθρωποι φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι πολλά κοινά αντικείμενα που απορρίπτουν περιέχουν ηλεκτρονικά απόβλητα.Είναι σημαντικό οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι τα αντικείμενα που μπορεί να μην υποψιάζονται ότι είναι ηλεκτρονικά περιέχουν στην πραγματικότητα πολλά πολύτιμα υλικά, όπως χαλκό και [στοιχεία] σπάνιων γαιών.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, μόλις το 17 τοις εκατό των ηλεκτρονικών αποβλήτων συλλέγεται και ανακυκλώνεται, αν και σε ορισμένες περιοχές είναι πολύ υψηλότερο. Σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, περίπου το 55 τοις εκατό των ηλεκτρονικών απορριμμάτων συλλέγεται και αναφέρεται επίσημα. Οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι τα καυσαέρια είναι ηλεκτρονικά απόβλητα λόγω της μπαταρίας που τα τροφοδοτεί. Η σχέση με τα παιχνίδια πιθανών είναι πιθανώς πιο δύσκολη γιατί μπορεί να είναι ένα μεγάλο παιχνίδι που τροφοδοτείται από μια μικρή μπαταρία.

Έρευνα από την Ελβετία, διαπίστωσε ότι εάν η ηλεκτρονική λειτουργία δεν ήταν η κύρια λειτουργία μιας συσκευής, οι χρήστες δεν τη θεωρούσαν ηλεκτρονική. Παραβιάζουμε σχεδόν 100 δισεκατομμύρια τόνους υλικού από την επιφάνεια της Γης κάθε χρόνο και το μεγαλύτερο μέρος τους πάει χαμένο. Η αλλαγή αυτού σημαίνει μια πλήρη αναμόρφωση του τρόπου με τον οποίο ζούμε. Η παράβλεψη της συμβολής των παιχνιδιών στα ηλεκτρονικά απόβλητα είναι ένας κίνδυνος. Όποιος έχει μικρά παιδιά γνωρίζει πόσα από αυτά τα πράγματα υπάρχουν σε κάθε νοικοκυριό, αυτά είναι "εξαιρετικά πλούσια πηγή" για τους επεξεργαστές απορριμμάτων και την ευρύτερη οικονομία.

Ωστόσο, η συλλογή αυτών των απορριμμάτων είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει – ιδίως δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης των υποδομών ανακύκλωσης σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Η συλλογή ηλεκτρονικών απορριμμάτων είναι σχετικά φτωχή. Υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με την αξία των υλικών, τον τρόπο απόρριψής τους και την ασφαλή ανακύκλωσή τους.

Ένας τρόπος για να αντιμετωπιστεί αυτό θα ήταν η εφαρμογή μιας συνθήκης του ΟΗΕ που ρυθμίζει την ανακύκλωση ηλεκτρονικών απορριμμάτων σε παγκόσμιο επίπεδο – παρόμοια με αυτή που δεσμεύει τις χώρες στην ανακύκλωση πλαστικών.

Μελέτη: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0921344913001018

Πηγή: https://www.sciencenews.org