Η αρθρίτιδα συνήθως συνδέεται με μεγαλύτερες ηλικίες, όμως δεν είναι αποκλειστικά «ασθένεια των ενηλίκων». Υπάρχουν μορφές αρθρίτιδας που ξεκινούν από παιδική ηλικία, ακόμη και σε βρέφη. Η ξεκάθαρη γνώση των τύπων, συμπτωμάτων και του πότε πρέπει να γίνει διάγνωση μπορεί να προσφέρει σημαντική βοήθεια στην έγκαιρη αντιμετώπιση και διαχείριση της νόσου.
Τι είναι η Παιδική / Νεανική Αρθρίτιδα
- Η παιδική αρθρίτιδα, γνωστή ως Juvenile Idiopathic Arthritis (JIA), διαγιγνώσκεται όταν άτομο κάτω των 16 ετών παρουσιάζει φλεγμονή σε μία ή περισσότερες αρθρώσεις για τουλάχιστον 6 εβδομάδες.
- Εκτιμάται ότι περίπου 1 στα 1.000 παιδιά έχει JIA, αν και η επιπολασμός διαφέρει ανά περιοχή και βάση μελέτης.
- Στις ΗΠΑ μεταξύ των ετών 2017-2021, περίπου 220.000 άτομα ηλικίας κάτω των 18 ετών είχαν διάγνωση αρθρίτιδας.
Συμπτώματα και Πρώιμες Ενδείξεις
Τα συμπτώματα της παιδικής / νεανικής αρθρίτιδας μοιάζουν με εκείνα της αρθρίτιδας στους ενήλικες αλλά μπορεί να έχουν επιπλέον εκδηλώσεις:
- Πόνος, παχύρρευση, δυσκαμψία και οίδημα σε μία ή περισσότερες αρθρώσεις
- Κόπωση, πυρετός, απώλεια όρεξης, εξανθήματα ή θολή όραση σε ορισμένες περιπτώσεις
Η παρουσία αυτών των συμπτωμάτων για πάνω από 6 εβδομάδες είναι σημαντική ένδειξη για αξιολόγηση από παιδίατρο ή ρευματολόγο.
Πού και Πότε Εμφανίζεται
- Η JIA μπορεί να εμφανιστεί από βρεφική ηλικία, ακόμη και πριν τα 6 χρόνια.
- Τα συμπτώματα αυξάνονται σε συχνότητα όσο τα παιδιά μεγαλώνουν, ιδιαίτερα σε ηλικίες 12-17 ετών.
- Υπάρχουν περιπτώσεις αρθρίτιδας σε νεαρούς ενήλικες ή ακόμη και στις δεκαετίες πριν τα 30, ειδικά όταν υπάρχει προδιάθεση ή ιστορικό τραυματισμού αρθρώσεων.
Διαγνωστική Προσέγγιση & Διαχείριση
- Η διάγνωση γίνεται από παιδίατρο ή ειδικό ρευματολόγο, με φυσική εξέταση και συμπληρωματικές εξετάσεις, όπως αιματολογικά τεστ.
- Η θεραπευτική αντιμετώπιση περιλαμβάνει συνδυασμό φαρμακευτικής αγωγής, φυσιοθεραπείας, ήπιων ασκήσεων και συχνά αλλαγών στον τρόπο ζωής.
- Η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη για τον περιορισμό των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων, όπως η περιορισμένη κινητικότητα και η μόνιμη βλάβη στις αρθρώσεις.
Συμπέρασμα
Η αρθρίτιδα δεν είναι αποκλειστικό πλαίσιο της ώριμης ηλικίας — μπορεί να ξεκινήσει πολύ νωρίτερα. Η νεανική αρθρίτιδα, όταν αναγνωριστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να διαχειριστεί επιτυχώς, μειώνοντας την ένταση των συμπτωμάτων και προστατεύοντας τη λειτουργικότητα των αρθρώσεων. Η ενημέρωση, η παρακολούθηση και η κατάλληλη ιατρική υποστήριξη μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.
Βιβλιογραφία
- Healthline. Arthritis in Young People: How Young Can You Get Arthritis?
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Statistics on Juvenile Arthritis among people under 18, 2017-2021.
- Arthritis Foundation. Basics of Juvenile Idiopathic Arthritis.
