Αντικαρκινικές Ιδιότητες Γνωστών Βοτάνων: Τι Λέει η Επιστήμη

Η αναζήτηση φυσικών ουσιών με αντικαρκινική δράση έχει οδηγήσει τους ερευνητές σε εκατοντάδες φυτά και βότανα. Πολλά από αυτά περιέχουν δραστικές φυτοχημικές ενώσεις, οι οποίες φαίνεται να παρεμβαίνουν στη διαδικασία της καρκινογένεσης μέσω αντιφλεγμονωδών, αντιοξειδωτικών, αποπτωτικών και αντικυτταροπλασμικών μηχανισμών. Παρακάτω παρατίθενται ορισμένα από τα πιο μελετημένα βότανα με τεκμηριωμένες αντικαρκινικές ιδιότητες.

1. Κουρκουμάς (Curcuma longa)

Η δραστική ουσία του κουρκουμά, η κουρκουμίνη, έχει μελετηθεί εκτενώς για την αντικαρκινική της δράση. Δρα αναστέλλοντας τη φλεγμονή, τη νεοαγγειογένεση (δημιουργία νέων αιμοφόρων αγγείων που τρέφουν τους όγκους), καθώς και την κυτταρική πολλαπλασιασμό. Έχει δείξει δράση κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου, του μαστού, του προστάτη και του παγκρέατος σε προκλινικές μελέτες.

2. Πράσινο Τσάι (Camellia sinensis)

Πλούσιο σε κατεχίνες, και ειδικά στην EGCG (epigallocatechin gallate), το πράσινο τσάι φαίνεται να προστατεύει τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, να ενισχύει την απόπτωση (προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος) και να αναστέλλει τη μετάσταση. Μελέτες υποδεικνύουν προστατευτική δράση έναντι καρκίνων του δέρματος, πνεύμονα, προστάτη και στομάχου.

3. Γαϊδουράγκαθο (Silybum marianum)

Το σιλυμαρίνιο, κύριο συστατικό του γαϊδουράγκαθου, έχει ηπατοπροστατευτικές και αντικαρκινικές ιδιότητες. Φαίνεται να ενισχύει την αποτοξίνωση του ήπατος, να προστατεύει από τις ελεύθερες ρίζες και να προλαμβάνει την ανάπτυξη ηπατοκυτταρικού καρκίνου.

4. Σκόρδο (Allium sativum)

Οι θειούχες ενώσεις του σκόρδου, όπως η αλλισίνη, έχουν αντιβακτηριακή και αντικαρκινική δράση. Ενισχύουν την ανοσολογική απόκριση και έχουν φανεί αποτελεσματικές στη μείωση του κινδύνου για καρκίνους του πεπτικού συστήματος, ιδιαίτερα του στομάχου και του παχέος εντέρου.

5. Ινδικό Τριβόλι (Tribulus terrestris)

Παρότι είναι γνωστό κυρίως για τις τονωτικές του ιδιότητες, έχει δείξει και αντικαρκινική δράση σε κυτταρικές σειρές. Ορισμένα εκχυλίσματά του φάνηκε να επάγουν απόπτωση σε κύτταρα καρκίνου του μαστού και του προστάτη.

6. Αλόη (Aloe vera)

Η αλοΐνη και άλλα συστατικά της αλόης έχουν δείξει αντιφλεγμονώδεις και αποπτωτικές ιδιότητες. Η αλόη χρησιμοποιείται επίσης επικουρικά σε θεραπείες για τη μείωση των παρενεργειών της χημειοθεραπείας και της ακτινοβολίας.

Περιορισμοί και Συστάσεις

Παρόλο που τα παραπάνω βότανα παρουσιάζουν ενθαρρυντικές ιδιότητες, η χρήση τους ως θεραπεία ή πρόληψη κατά του καρκίνου δεν μπορεί να αντικαταστήσει την κλασική ιατρική φροντίδα. Πολλά από τα δεδομένα βασίζονται σε πειραματικές (in vitro ή σε ζώα) μελέτες, και λιγότερες είναι οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Επιπλέον, η υπερβολική ή λανθασμένη χρήση βοτάνων μπορεί να έχει τοξικές ή ανεπιθύμητες επιδράσεις ή να αλληλεπιδρά με φάρμακα.

Η ενσωμάτωσή τους στην καθημερινή διατροφή μπορεί να είναι ευεργετική, αλλά κάθε χρήση για θεραπευτικούς σκοπούς πρέπει να γίνεται με καθοδήγηση από επαγγελματία υγείας.

Ενδεικτική Βιβλιογραφία

1. Aggarwal BB, et al. (2007). The molecular targets and therapeutic uses of curcumin in health and disease. Advances in Experimental Medicine and Biology.
2. Yang CS, Wang X, Lu G, Picinich SC. (2009). Cancer prevention by tea: animal studies, molecular mechanisms and human relevance. Nat Rev Cancer.
3. Flora K, Hahn M, Rosen H, Benner K. (1998). Milk thistle (Silybum marianum) for the therapy of liver disease. Am J Gastroenterol.
4. Milner JA. (2001). Mechanisms by which garlic and allyl sulfur compounds suppress carcinogen bioactivation. Garlic and Cancer Prevention.
5. Langmead L, Makins RJ, Rampton DS. (2004). Antioxidant effects of aloe vera gel in human colorectal mucosa in vitro. Aliment Pharmacol Ther.