Κρεμμύδια: Τα πολλαπλά τους οφέλη για την υγεία

Τα κρεμμύδια είναι λαχανικά σε σχήμα βολβού και αναπτύσσονται κάτω από τη γη. Ανήκουν στην οικογένεια του γένους Allium ανθοφόρων φυτών. Καταναλώνονται είτε φρέσκα (πράσινα) είτε ξερά και είναι ξαδερφάκια με τα σκόρδα, τους βολβούς, το σχοινόπρασο, την πρασουλίδα και τα πράσα.

Τα κρεμμύδια τα συναντούμε σε πάρα πολλά Ελληνικά πιάτα και σαλάτες αλλά χρησιμοποιείται εξίσου και στη διεθνή κουζίνα. Τρώγονται ωμά στις σαλάτες, σωταρισμένα, στο φούρνο, στην κατσαρόλα, ψητά στο γκρίλ, αλλά και τηγανιτά.

Σκόνη κρεμμυδιού χρησιμοποιείται ως ενισχυτικό γεύσης σε τσιπς, παξιμάδια αλλά και έτοιμα φαγητά που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ.

Η διατροφική αξία των κρεμμυδιών

Τα ωμά κρεμμύδια είναι ιδιαίτερα χαμηλά σε θερμίδες καθώς τα 100 γραμμάρια περιέχουν μόλις 40! Τα φρέσκα κρεμμύδια που αγοράζουμε από τη μαναβική περιέχουν 89% νερό, 9% υδατάνθρακες, 1,7% φυτικές ίνες, ελάχιστη πρωτεΐνη και ίχνη από λιπαρά.

Η διατροφική αξία από 100 γραμμάρια κρεμμυδιού είναι ως εξής:

• Θερμίδες: 40
• Νερό: 89%
• Πρωτεΐνες: 1.1 grams
• Υδατάνθρακες: 9.3 γρ
• Σάκχαρα: 4.2 γρ
• Φυτικές ίνες: 1.7 γρ
• Λίπη: 0.1 γρ

Οι ιδιότητες και τα οφέλη των κρεμμυδιών για την υγεία

Καρκίνος

Τα κρεμμύδια μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου του καρκίνου, όταν συνδυάζονται με την κουρκούμη. Οι χημικές ουσίες που υπάρχουν σε αυτά τα δύο συστατικά λειτουργούν "συνεργικά" και μειώνουν τόσο το μέγεθος όσο και τον αριθμό των προκαρκινικών όγκων στο έντερο, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Επιπλέον, η τακτική κατανάλωση κρεμμυδιών μπορεί να βοηθήσει στην αποτοξίνωση πιθανών καρκινογόνων ουσιών από τον οργανισμό, επειδή περιέχουν ενώσεις θείου.

Καρδιακή νόσος

Όταν σκεφτόμαστε τροφές που κάνουν καλό στην καρδιά μας, τα κρεμμύδια δεν είναι από εκείνες που μας έρχονται συνήθως στο μυαλό. Ωστόσο, η κερσετίνη που περιέχουν, έχει διαπιστωθεί ότι μειώνει σημαντικά την υψηλή αρτηριακή πίεση σε υπερτασικούς ενήλικες. Επιπλέον, τα κρεμμύδια μειώνουν τη σκλήρυνση των αρτηριών, και μας βοηθούν να τις διατηρήσουμε πιο ελαστικές για περισσότερα χρόνια.

Διαβήτης

Η υψηλή κατανάλωση κρεμμυδιών μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένα επίπεδα γλυκόζης. Το αιθέριο έλαιο του κρεμμυδιού (αλλυλο-προπυλο-δισουλφίδιο), έχει διαπιστωθεί ότι συμβάλλει σε αυτήν τη μείωση και μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα αυξάνοντας την ποσότητα της ελεύθερης ινσουλίνης που είναι διαθέσιμη. Το συγκεκριμένο δισουλφίδιο "ανταγωνίζεται" με την ινσουλίνη, η οποία είναι επίσης ένα δισουλφίδιο, για να φτάσουν στο ήπαρ, όπου η ινσουλίνη αδρανοποιείται. Αυτός ο "ανταγωνισμός" είναι που οδηγεί σε αύξηση της διαθέσιμης ινσουλίνης, η οποία με τη σειρά της μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. 

Άσθμα

Τα κρεμμύδια έχουν αντιισταμινικές ιδιότητες που οφείλονται στην κερσετίνη, ένα αντιοξειδωτικό που δρα σαν αντιισταμινικό και αντι-φλεγμονώδες. Σε εργαστηριακά πειράματα, η κερσετίνη έχει αποδειχθεί ότι εμποδίζει την απελευθέρωση ισταμίνης από τα κύτταρα, η οποία είναι χημική ουσία που προκαλεί αλλεργική αντίδραση. Με βάση αυτή την παρατήρηση, ερευνητές πιστεύουν ότι τα αντιοξειδωτικά μπορούν να μειώσουν την ισταμίνη και άλλες αλλεργιογόνες ή φλεγμονώδεις χημικές ουσίες στο σώμα, και μπορεί να συμβάλλουν σε μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία του άσθματος.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν έρευνες σε ανθρώπους που να έχουν εξακριβώσει αν αυτή η θεωρία ισχύει και στην πράξη. Πολλοί επιστήμονες, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι τα κρεμμύδια βοηθούν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του άσθματος, επειδή ενεργούν ως ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό. Άλλωστε, υπάρχουν έρευνες που έχουν δείξει ότι η κερσετίνη προκαλεί την διεύρυνση του βρόγχου στον φάρυγγα, που διευκολύνει την αναπνοή.

Υγιεινή των δοντιών

Τα ωμά κρεμμύδια μπορεί να κάνουν την αναπνοή μας να μυρίζει έντονα, αλλά μπορούν την ίδια στιγμή να βελτιώσουν την στοματική μας υγεία. Το μάσημα ενός ωμού κρεμμυδιού μπορεί να εξαλείψει τα βακτήρια, τα οποία φθείρουν τα δόντια.