Τι είναι η καφεΐνη και πως μπορεί να επηρεάσει τα παιδιά;

Το ενδιαφέρον ορισμένων ειδικών για την κατανάλωση καφεΐνης στα παιδιά οφείλεται στο γεγονός ότι τα παιδιά αποτελούν έναν ιδιαίτερα ευάλωτο πληθυσμό, καθώς εξακολουθούν να αναπτύσσονται και να εξελίσσονται. Έτσι, είναι σημαντικό οι γονείς να παρακολουθούν προσεκτικά τις τροφές που αυτά καταναλώνουν και τις επιδράσεις που προκαλούν στον οργανισμό τους.

Τι είναι η καφεΐνη;

Η καφεΐνη είναι μια χημική ένωση που υπάρχει σε ορισμένα λαχανικά, όπως οι κόκκοι καφέ, το κακάο, τα φύλλα τσαγιού και το γκουαράνα.

Η κατανάλωση καφεΐνης διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα και, σε μειωμένες δόσεις, οι άνθρωποι αισθάνονται σε εγρήγορση και πιο ενεργητικοί. Οι συνιστώμενες ποσότητες με οφέλη για την υγεία στους ενήλικες κυμαίνονται από χαμηλές έως μέτριες, μεταξύ 100 και 300 χιλιοστογραμμάρια την ημέρα.

Οι επιπτώσεις της καφεΐνης στα παιδιά

Η έναρξη της επαφής των παιδιών με την καφεΐνη μπορεί να συμβεί από τη στιγμή της σύλληψης, μέσω του πλακούντα. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχουν διαπιστώσει ότι 3 στα 4 παιδιά καταναλώνουν καφεΐνη με τη μορφή στερεών τροφών ή ποτών. Τα πιο συχνά από αυτά είναι τα αναψυκτικά σόδας ή κόλα, ακολουθούμενα από τις σοκολάτες και τα ενεργειακά ποτά.

Έχει διαπιστωθεί σε μελέτες παρατήρησης ότι παιδιά ηλικίας 5 έως 15 ετών που έχουν καταναλώσει 1 έως 5 κουτιά κόλα την ημέρα, που ισοδυναμούν με 50-250 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης, παρουσίασαν σημαντικές μεταβολές στους κύκλους του ύπνου τους.

Είναι πιθανό η καφεΐνη να προκαλέσει στρες και άγχος στα παιδιά. Η κατάσταση εγρήγορσης που δημιουργεί δεν τους επιτρέπει να αναγνωρίσουν τη φυσική κούραση μετά από μια δραστηριότητα.

Η καφεΐνη μπορεί επίσης να προκαλέσει ναυτία και έλλειψη όρεξης. Θα πρέπει να προσέξετε την κατανάλωση γιατί μπορεί να επηρεάσει τη σωστή ανάπτυξη και εξέλιξη ενός παιδιού.

Επιπλέον, όταν παραλείπεται η καφεΐνη, μπορεί να εμφανιστούν πονοκέφαλοι, καθώς η επίδραση ανταποκρίνεται ως αντανακλαστικό ή απόσυρση του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Τι να κάνετε για να μειώσετε την κατανάλωση κρυφής καφεΐνης στα παιδιά

Είναι εύκολο να αναγνωρίσετε τις κύριες πηγές καφεΐνης. Ο καφές, το τσάι, η σοκολάτα και κυρίως τα ποτά κόλα παρέχουν υψηλές τιμές καφεΐνης στα παιδιά. Έτσι, αν είναι απαραίτητο, θα πρέπει οπωσδήποτε να μειώσετε τη συχνότητα κατανάλωσής τους στη διατροφή.

Από την άλλη πλευρά, σε όσα προϊόντα περιέχουν καφεΐνη στη σύνθεσή τους, ελέγξτε καλά την ετικέτα για να δείτε πόση καφεΐνη υπάρχει. Σε περίπτωση αμφιβολίας, συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας για να διαπιστώσετε αν το παιδί σας καταναλώνει υπερβολική καφεΐνη ή όχι.