Παράλυση: Νέα ανακάλυψη στη θεραπεία

Η Epidural Electrical Stimulation (EES) είναι μια ιατρική τεχνική που περιλαμβάνει την εφαρμογή ηλεκτρικών ρευμάτων στον νωτιαίο μυελό μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στον επισκληρίδιο χώρο. Αυτή η καινοτόμος θεραπεία έχει δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα βοηθώντας άτομα με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού να ανακτήσουν κάποιο εθελοντικό έλεγχο των κινήσεων και των λειτουργιών τους.

Ήδη ερευνητές στην Ελβετία, στις ΗΠΑ, την Αυστρία και τον Καναδά, με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα δρα Γκρεγκουάρ Κουρτέν του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας (EPFL) στη Λοζάνη κατάφεραν να ανακτήσουν σε εννέα ασθενείς με σοβαρή ή πλήρη παράλυση, την ικανότητα να περπατήσουν με ηλεκτρική διέγερση συγκεκριμένων νευρώνων με εμφύτευση ειδικής ηλεκτρικής συσκευής στη σπονδυλική στήλη.

Δείτε πώς λειτουργεί η επισκληρίδιος ηλεκτρική διέγερση:

Στο EES, τα ηλεκτρόδια εμφυτεύονται χειρουργικά στον επισκληρίδιο χώρο, που είναι η περιοχή μεταξύ των σπονδύλων και της εξωτερικής μεμβράνης του νωτιαίου μυελού. Τα ηλεκτρόδια συνδέονται με μια γεννήτρια παλμών, που συχνά εμφυτεύεται στην κοιλιά ή στο στήθος.

Η γεννήτρια ερεθισμάτων παρέχει ηλεκτρικά ρεύματα στο νωτιαίο μυελό μέσω των εμφυτευμένων ηλεκτροδίων. Αυτά τα ηλεκτρικά σήματα μπορούν να διεγείρουν τα νεύρα και τα νευρικά κυκλώματα εντός του νωτιαίου μυελού.

Η ηλεκτρική διέγερση πιστεύεται ότι «ξυπνά» αδρανείς νευρικές οδούς και συνδέσεις στο νωτιαίο μυελό, επιτρέποντας την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και των προσβεβλημένων περιοχών κάτω από την περιοχή του τραυματισμού.

Λειτουργικές βελτιώσεις

Για ορισμένα άτομα με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, το EES έχει αποδείξει την ικανότητα να αποκαθιστά κάποιο εκούσιο κινητικό έλεγχο και λειτουργία. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένη κίνηση, αίσθηση, ακόμα και στη λειτουργία της ουροδόχου κύστης και του εντέρου. Το EES χρησιμοποιείται συνήθως σε συνδυασμό με εντατική φυσικοθεραπεία και αποκατάσταση για να μεγιστοποιηθούν τα οφέλη του. Η αποκατάσταση βοηθά τα άτομα να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν αποτελεσματικά την επανακτημένη λειτουργία στην καθημερινή τους ζωή.

Η επισκληρίδιος ηλεκτρική διέγερση εξακολουθεί να είναι ένα σχετικά νέο και εξελισσόμενο πεδίο έρευνας και ιατρικής πρακτικής. Τα αποτελέσματα και το επίπεδο βελτίωσης μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το άτομο, τη φύση του τραυματισμού του νωτιαίου μυελού και το χρόνο της παρέμβασης. Ενώ το EES δείχνει πολλά υποσχόμενες δυνατότητες για την αποκατάσταση της λειτουργίας σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι απαραίτητο να το προσεγγίσουμε με ρεαλιστικές προσδοκίες και να το θεωρήσουμε ως μέρος μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης για τη θεραπεία και την αποκατάσταση του τραυματισμού του νωτιαίου μυελού. Καθώς η έρευνα σε αυτόν τον τομέα συνεχίζεται, περαιτέρω πρόοδοι και βελτιώσεις στην τεχνική μπορεί να οδηγήσουν σε ακόμη πιο σημαντικές βελτιώσεις για άτομα με τραυματισμό του νωτιαίου μυελού.

Η σχετική ενημέρωση έγινε με δημοσίευση στο περιοδικό “Nature“, όπου αναφέρει ότι έγιναν πειράματα σε παράλυτα τρωκτικά με την τεχνητή νοημοσύνη διεγερθήκαν  ομάδες νευρώνων στο νωτιαίο μυελό για να ανακτηθεί η δυνατότητα βάδισης.